В идеале, конечно, было бы лучше, будь всё небо над Токио закрыто системой сводов.
Безнадёжно думал Харуюки, обходя лужи, которые не впитались в водопроницаемое тротуарное покрытие.
Он уже давно не любит дождь. Сигнал соединения у его Нейро Линкера падает уже от мелкого дождика; одна из двух рук, которой он обычно работает с виртуальным экраном, занята зонтом, и как будто этого мало, его предрасположенное к потливости тело взмокнет ещё больше…
По пути из школы домой, он остановился у светофора и посмотрел через край своего зонтика. Вчера говорили, что сегодня, в первый день месяца, не будет никакого дождя, однако небо оставалось таким же свинцовым и полным влаги. В углу поля зрения виднелась вероятность выпадения осадков, которая располагалась рядом с новостной лентой; вероятность осадков до завтрашнего утра составляла 80-90%. Видимо, сезон дождей пока ещё не собирается покидать Канто.
Вот бы взлететь, пронзить облака и парить над ними. Белое бескрайнее море, небо цвета ультрамарина и ярко светящее солнце. Несколько раз он наблюдал это на «Штормовом уровне», но, естественно, не испытывал этого в реальном мире.
По крайней мере, он может это представить: вот он встаёт на цыпочки, расправляя воображаемые крылья, и…
- Зелёный же загорелся!
*Шлёп*
От внезапного удара, Харуюки, не удержав равновесия, шагнул на пешеходный переход. Чудом избежав падения, он, чтобы скрыть смущение, быстро зашагал вперёд и заговорил с идущим рядом человеком:
- …Привет.
- Приветик.
Той, кто ответила, была его одноклассница, крутящая своим ярким жёлто-зелёным зонтом, Курашима Чиюри, Будто не замечая мрачности от дождливой погоды, а наоборот, наслаждаясь ей, она шлёпала по воде в своих водоотталкивающих кроссовках.
- Ты купила новый зонтик?
Когда он спросил по поводу этого необычного для неё предмета, его подруга детства стыдливо моргнула своими, похожими на кошачьи, глазками и кивнула:
- Да… Ничего не говори, я и так знаю, что ты хочешь сказать! Я знаю, что попала под влияние своего аватара. Например, при выборе аксессуаров.
- Что есть, то есть… Я тоже заметил, что начал покупать предметы, такие как контейнер для хранения карт памяти или кабеля для Прямого подключения.
Цвет доспехов аватара Чиюри, «Лаймового Колокольчика», который она получила два месяца назад, в апреле, как и предполагает его название, был зелёным. Сначала этот цвет для неё был непривычен, но сама того не замечая, она поменяла некоторые свои вещи, включая свою большую шпильку для волос, на ярко зелёные.
- Но когда дело дойдёт до Нейро Линкера, ты должна остановиться. Иначе это может выдать твою личность, - он посмотрел на бледно фиолетовое VR-устройство прикреплённое к её тонкой шее.
На это Чиюри надула щёки:
- Что? Но у Хару, Таккуна и Черноснежки-семпай[1] Нейро Линкеры одного с аватаром цвета!
- Я… я просто уже давно им пользуюсь. Когда я в следующий раз буду покупать новую модель, она обязательно будет другого цвета.
- И он будет глянцево-чёрныыый~~.
Харуюки искоса посмотрел на неё, а глаза у него поплыли.
Его подруга детства посмеялась с выражением «ну ты даёшь», после чего наклонила назад зонтик и посмотрела на небо.
- Он всё ещё идёт да?
- Да, идёт… Кстати, как дела в клубе?
Харуюки с запозданием вспомнил, что Чиюри, как член клуба лёгкой атлетики, и Харуюки, член клуба ходьбы домой, никогда не ходили домой вместе, так что он склонил в недоумении голову. Чиюри в ответ пожала плечами и лениво сказала:
- Во время дождей мы, как правило, тренируемся в спортзале или плаваем на длинные дистанции в закрытом бассейне. Поскольку и то и то сегодня занято другими спортивными клубами, я решила взять выходной. Нечестно, что у Таккуна и его клуба кендо есть додзё для их личного пользования… А-ар, у меня мышцы дубеют, если я хоть день не потренируюсь.
- А-а, так вот что случилось… - прошептал Харуюки с ноткой уважения, потому что сам он был абсолютной противоположностью спортсмену.
Услышав это, Чиюри прищурилась, будто что-то задумала, и тут же шагнула к Харуюки и взяла его за руку. Он от внезапного контакта засмущался, а она посмотрела на него и заявила:
- Придумала, Хару. Позанимайся со мной.
- А… А-а?! – выпучив глаза, он в недоумении открыл и закрыл рот, прежде чем снова обрёл дар речи, – позаниматься… где… чем…
- …Что за реакция? Ох-хох, ты ведь подумал о чём-то пошлом, так ведь! – Ещё раз пристально посмотрев на него, Чиюри ухмыльнулась, - я просто подумала о том, чтобы подуэлиться с кем-нибудь в командном режиме. Что же ещё я могла иметь в виду, Арита-сэнсей~.
- Я-я имел в виду то же самое. – Неестественно прокашлявшись, Харуюки притворился спокойным и продолжил, - то есть, я подразумевал «куда мы пойдём дуэлиться» и «по каким правилам мы будем сражаться».
- Хех, эх, хм-м.
К счастью, насытившись ролью следователя над подозреваемым, Чиюри широко улыбнулась и указала кончиком зонта на опорную конструкцию железнодорожной линии Тюо[2], которая виднелась над ними.
- Поскольку время ещё раннее, давай сходим в Синдзюку. Мы сможем подняться выше облаков, если поднимемся на смотровую площадку Токийской мэрии.
- Не думаю, что дойдёт до этого, но… Ну что ж, идём, - пожав плечами, ответил Харуюки. В этот момент он снова заметил, что рука Чиюри до сих пор находится в его правой руке.
Четырнадцать лет назад, в 2033 году, Арита Харуюки и Курашима Чиюри родились одном и том же многоэтажном жилом комплексе, к северу от Коуэдзи. Поскольку их квартиры разделяло всего два этажа, они с младенчества росли вместе, словно двойняшки.
Поскольку их жилой комплекс был большим, у них было много одногодок. Однако, до сих пор только один, помимо Чиюри, оставался его близким другом – Маюдзуми Такуму, который жил в соседнем доме. Поскольку он ходил в другую начальную школу, нежели Харуюки и Чиюри, Такуму мог без опаски общаться с ним. И не смотря на что, что Харуюки часто ходил вместе с Чиюри в школу, их отношения не изменились… Возможно это из-за её сильного характера и доброты.
Когда в начальной школе Харуюки стал объектом травли старшеклассников, он попытался отдалиться от Чиюри, поскольку не хотел, чтобы она видела его таким. Но Чиюри упорно старалась не отдаляться от него. Харюки так же понимал, каково это для младшеклассника «оставаться друзьями с ребёнком, над которым издеваются». И она продолжала каждый возвращаться вместе с ним домой, играть в игры. Это продолжалось вместе с ним и Такуму до пятого класса. Память о том, как они трое проводили вместе время после учёбы, теперь хранится глубоко внутри Харуюки и озаряет его золотым цветом.
…Нет, для Чиюри эти воспоминания должны быть ещё дороже.
Ведь источником псевдо-лечащей способности аватара Чиюри «Лаймового Колокольчика» скорее всего является…
- Давай сядем на поезд.
Когда она ткнула его локтём, Харуюки поднял голову и увидел, что они дошли до станции линии Тюо, а он даже не заметил. Глянув на приближающиеся с запада оранжевые вагоны, он кивнул с «конечно» и тихо добавил:
- …сибо тебе, Чиюри.
- А? Ты что-то сказал?
Когда его подруга детства развернулась к нему, колыхнув своими короткими волосами, Харуюки почувствовал нечто влажное и удушающее в груди и тут же отчаянно замотал головой.
- Н-ничего. И-идём!
Удивлённый голос, к которому он уже успел привыкнуть, донёсся вслед прыгнувшему в поезд Харуюки:
- Эй! Знаешь, тут только две станции!
Преодолев весь путь от западного подземного входа на станцию Синдзюку до мэрии, они тут же прыгнули в лифт, ведущий прямо на смотровую площадку на последнем этаже.
На секунду их поразило чувство ускорения, и тут же пропало. На цифровом табло этажи мелькали с огромной скоростью. Стена снаружи вскоре сменилась с бетона на стекло, и Чиюри тут же подлетела вперёд, крича с восторгом:
- Ва-ау… потрясающе, всё такое серое…
- Из-за дождя много чего не видно…
Как и ожидалось, вид вечернего метрополиса, раскинувшегося на юг, едва просматривался за стеной непрекращающегося дождя. И будто этого мало, вокруг стекла было что-то вроде дымки, и чем выше они поднимались, тем хуже было сквозь неё видно.
Лифт начал замедляться, и они почувствовали некое чувство парения, после чего он окончательно остановился, сообщив о прибытии. За открывшимися дверями всё было будто выкрашено в белый цвет.
Перестроенное в 30-х.[3], Токийское столичное правительственное здание достигало 500 метров в длину. Единственное такое же высокое здание в Токио, и даже во всей Японии – Токийское Небесное дерево в округе Сумида. Но поскольку смотровая площадка находилась на высоте 450 метров, то последний этаж правительственного здания находился ближе всего к небу в центре Токио.
Выбежав из лифта, Чиюри прильнула к огромному окну, что находилось напротив них.
- Уа-ах… Невероятно, всё такое белоснежное…
- Мы теперь находимся не под дождём, а прямо в облаке. – Горько улыбнувшись, Харуюки встал рядом с Чиюри. По другую сторону окна всё было молочно белым, как будто там повесили белое покрывало.
- Как жаль, что неба не видно, – нахмурилась Чиюри и сердито посмотрела через окно, но тут же развернулась и улыбнулась. - Но ничего. Спасибо и на том, что вся площадка в нашем распоряжении.
Разумеется, никто не поднимется на смотровую площадку посреди такой погоды, да ещё и в будничный вечер, так что даже на другой стороне коридора не было видно ни единой души. Чиюри тут же схватила Харуюки за правую руку и потащила вперёд:
- Редко когда ещё увидишь его пустым, так что давай пройдёмся!
- Ах, к-конечно.
В последнее время, Харуюки мог нормально разговаривать с Чиюри, поскольку он привык к ней ещё в детстве, но как только она подходит к нему слишком близко, у него начинает язык заплетаться. Смеясь над неловкостью Харуюки, Чиюри пошла по часовой стрелке вдоль коридора, который шёл по всему смотровому этажу.
Вид из окна не менялся, сколько бы они не прошли. Помимо капелек на стекле, были видны только куски белого облака. Но даже при этом Чиюри не изображала недовольство, а всё так же шла вперёд.
Отношения между ним и его подругой детства в последнее время трудно понять. Сразу после жесткой и мучительной битвы два месяца назад, Чиюри обхватила шеи Харуюки и Такуму и со слезами на глазах прокричала: «Я люблю вас обоих».
С этого момента она продолжила пытаться беззаботно общаться как с Харуюки, так и с Такуму, как и объявила. Казалось, будто она пытается вернуть то время, когда они втроём каждый день играли вместе, до того, как оно ушло в небытие.
- А, точно, Хару.
Услышав своё имя, Харуюки тут же поднял голову.
- Ч-что?
- Если мы собираемся провести дуэли, надо подключиться глобально, тогда мы будем отображаться по другую сторону окна.
- А… понятно.
Оба они отключили свои Нейро Линкеры от глобальной сети. Сделали они это потому, что Синдзюку – территория синего легиона «Leonids», и пока они подключены, они не могут предугадать внезапное нападение со стороны других ускоренных.
Например, было бы опасно, если бы они «ожидали дуэли» в пути, но теперь, когда они на смотровой площадке, где нет ни души, не возникнет никаких проблем, даже если они автоматически ускорятся из-за поединка. Харуюки кивнул, открыл меню Мозгового ускорителя и объединился с Чиюри в команду. Таким образом, в списке будет ясно указано, что они парная команда, и теперь, что вызвать на поединок, их противники так же должны состоять в команде из двух игроков. После этого, он вместе с Чиюри подключили свои Нейро линкеры к глобальной сети.
Тут же в его поле зрения возникло несчётное количество голографических меток. Это были экскурсионные метки известных мест и крупных зданий, которые можно было бы увидеть снаружи, будь небо чистым. Когда они оба повернулись на восток, появились названия станции Синдзюку, Южной террасы, а так же Кабуки-тё, чуть дальше.
- …Как я и думала, смотреть только на метки совсем не весело, - проговорила Чиюри с горькой улыбкой.
И будто бог погоды решил пожалеть их двоих: на момент толстый слой облаков разделился, и вечерний центр Токио тут же показался перед ними.
С воплем восхищения, Чиюри подбежала к окну. Харуюки так же поспешил за ней.
Обозреваемый невооружённым глазом, вниз, с высоты 500 метров, расположеный под ними мегаполис напоминал гобелен, с вышитой на нём 500-летней историей города. Как он и предполагал, улицы с пластинчатой структурой ярко сияли на солнце. Национальный парк Синдзюку Гоэн и Асакийские сады[4], которые не изменялись ещё с прошлого века, стояли в тени посреди этих улиц.
А чуть дальше к западу находится, будто большая чёрная дыра в центре галактики, огромное чёрное пространство – Императорский дворец.
Это было одним из тех мест, куда Харуюки и Чиюри путь заказан. Даже как у ускоренных, у них не было виртуальной картинки внутреннего интерьера дворца. Это из-за того, что охранная система наблюдения не подключена к сети социальной системы наблюдения, что сейчас в Японии является особым исключением. И как результат – на «Бесконечной нейтральной земле» в Ускоренном мире воспроизвести в полной мере Императорский дворец с камер не получилось, и вместо этого он изображён как зловещая крепость с похожей формой.
Но что, если обратное уже случилось?
В настоящий момент, программа Мозговой Ускоритель способна проникать в сеть социальной системы наблюдений Японии и генерировать с её помощью территорию. Она расширилась до префектуры Окинава, которая не была подключена к острову, и Черноснежка однажды даже покрыла всё расстояние от Окинавы до Токио по «Безграничной нейтральной земле».
…В этом случае, что если за Японией так же есть места с социальными системами наблюдения? Тогда ускоренные тоже смогут «отправиться» туда?..
- …Эй, Чиюри, - прошептал Харуюки, рассеяно глядя на восток.
- М-м, что такое?
- По поводу недавних новостей об экспорте технологии социального наблюдения…
Ты слышала об этом?
У Харуюки не получилось закончить вопрос.
*ЛЯЗГ*
Раздался знакомый шум, и всё тут же потемнело. Автоматическое ускорение. Иначе говоря, какие-то ускоренные с района Синдзюку обнаружили парную команду Харуюки и Чиюри в списке и вызвали их на поединок. Вместе с чернотой появилась ярко пылающая надпись «Here come new challengers»[5].
Азарт от первой предстоящей дуэли на чужой территории тут же стёр все ранние размышления.
- ↑ Kuroyukihime – дословно переводится как «Принцесса Черноснежка». Чиюри в разговоре отбрасывает часть «hime», которая переводится как «Принцесса». Получается, остаётся только «Черноснежка». Поскольку я и так перевожу её прозвище как «Черноснежка», то просто имейте в виду, что Чиюри относится к ней не как к «принцессе».
- ↑ http://ru.wikipedia.org/wiki/Линия_Тюо
- ↑ Думаю, тут имеется ввиду 2030-е
- ↑ Огромная территория перед Императорским дворцом, засаженная деревьями и прочими растениями.
- ↑ Англ. У вас новые противники.